María recibe a su prima en el Corazón

 Del sitio Un Minuto con María:

Extractos de las visiones de Maria Valtorta:

En contraste, extrañamente  con su evidente vejez, su embarazo es bastante visible, a pesar de su ropa holgada. Ella observa, tapándose los ojos con la mano. Apenas reconoce a María, levanta los brazos al cielo con un “¡Oh!" sorprendida y alegre y corre lo más rápido que puede hacia María. También María, que siempre caminaba tan tranquila, ahora corre, ágil como un cervatillo, y llega al pie de la escalera al mismo tiempo que Isabel. Con cálidas efusiones recibe a su prima, que llora de alegría al verla.

Se quedan un momento abrazadas, luego Isabel se separa y suelta un grito, mezcla de dolor y alegría y se lleva la mano sobre el vientre crecido. Inclina la cabeza, palidece y se sonroja alternativamente. María y el siervo extienden sus manos para sostenerla, porque ella se tambalea como si se sintiera mal.

Pero después de permanecer un minuto como si se contemplara a sí misma, Isabel alza el rostro tan radiante que parece rejuvenecida, contempla a María, sonriendo con veneración como si viera un ángel, luego se inclina en un profundo saludo, diciendo: "Bendita tú entre ¡todas las mujeres! ¡Bendito el fruto de tu vientre!" (…)

Dos lágrimas brotan como perlas de los ojos risueños de María hacia sus labios que también sonríen. Con el rostro vuelto hacia el cielo y los brazos en alto –en la actitud que tantas veces tomará su Hijo Jesús– exclama: "Mi alma engrandece al Señor" y continúa su himno tal como ha sido transmitido. Al final, cuando pronuncia el versículo: “Él levanta a Israel su siervo”, etc., junta las manos sobre su Corazón y se arrodilla, postrada en tierra, adorando a Dios.

Extracto de las visiones de Maria Valtorta (21.5)

Paula del Bosque, autora de Nuestra Señora de los Ángeles de los Jardines Vaticanos

Del sitio Fundación Cari Filii: 

Paula Saenz Soto prefiere que la conozcan como Paula en el Bosque, y es una de las artistas de arte sacro más importantes de Costa Rica. Autora del mosaico de Nuestra Señora de los Ángeles en los Jardines Vaticanos, sus obras descansan en diferentes países del mundo, todas ellas sin firmar, porque, como reconoce, "el autor de estas ‘oraciones pintadas’ solo puede ser Dios».

Diseñadora publicitaria, con una larga experiencia en un importante periódico de su país, Paula atravesó unos años en los que la fe no era lo más importante de su vida. Un problema personal, y las oraciones incansables de su madre, la llevaron a volver a la Iglesia y, no solo eso, también a formarse más en aquello que creía, hasta dejarlo todo para cumplir una bella misión.

La artista centroamericana atiende a este medio para hablar de la importancia del arte sacro en la vida de los creyentes, de sus encargos más importantes y del papel que ha tenido la Virgen María durante toda su vida.

-¿Quién es Paula Saenz Soto? ¿cómo recuerda su vida de fe durante la infancia?

-Mi familia era de rezar el Rosario todos los días, sin embargo, yo no tanto. Lo que más recuerdo de pequeña era que nos reuníamos y rezábamos juntos el Rosario. Siempre tuve esa semillita sembrada, de Nuestra Señora, de ir a misa… pero la conversión le llega a cada uno en momentos distintos.

-¿Y cómo aterriza en el arte y, más concretamente, en el arte sacro?

-No estaba en mis planes, fue por un milagro que pasó en mi vida. A partir de aquello pensé que para poder enamorarme de Jesús primero tenía que conocerlo. Uno no puede decir ‘ya me enamoré’, ‘ya creo’, ‘ya tengo la fe’… si no lo conoce. Me puse a estudiar, a leer, y me llegó ese amor de querer ofrecer lo único que tenía. Muchos me decían que cómo me iba a dedicar a esto si ya nadie creía, que me iba a morir de hambre. Yo siempre pensé que sería Él el que tendría la última palabra, y así ha sido. Él ha marcado el camino de esta misión.

-¿Puede contar más sobre aquel milagro en tu vida?

-Mi marido y yo no podíamos tener hijos. Pasamos muchos tratamientos, fueron ocho años de calvario. Me enfadaba mucho con Dios, le decía que habiendo gente que abortaba niños, y a mí, que sí que los quería, no me los daba. Hasta que un día desistí, y decidí no volver al médico. Y, entonces, es cuando Dios dijo: voy a esperar a que dejes de hacer tantas cosas para manifestar que esto es obra mía. Dios me dio este gran milagro que fue mi hijo, que ahora tiene 19 años.

-¿Y cómo supo que fue gracias a Dios?

-Gracias a mi madre. Ella siempre tuvo fe, y sin yo saberlo, ella rezaba todo el tiempo. Era la comunión de los santos, que rezan unos por los otros. Mi madre me hablaba de Dios y yo me enfadaba, le decía que igual tener un hijo no estaba en los planes de Dios.

-Hablemos de su arte, ¿qué influencia tiene y qué estilos sigue?

-Empecé haciendo pinturas para niños, para mi hijo cuando era pequeño. La Medalla Milagrosa fue lo primero que hice, la llevé al colegio y a la gente le gustó mucho. A mí me encanta la iconografía bizantina y la pintura colonial, mi estilo es una mezcla. En realidad no sigo los cánones establecidos por la iconografía bizantina, llevo una forma de pintar que nace de mí.  A mis imágenes siempre intento ponerles un rostro dulce, me concentro mucho en la mirada, esto también es algo en lo que me rebelo frente a lo bizantino. Cuando ellos escriben un icono, lo último que hacen es la mirada: primero se hace todo y al final la mirada. Pero yo no puedo, tengo que hacerlo al revés, necesito primero escribir esos ojos y luego ya todo lo demás. Lo que hacemos los pintores de arte sacro es escribir oraciones. Estuve con los carmelitas descalzos en una ocasión y se me abrió el cielo. Me hicieron la bendición de mis manos y me dijeron que yo no iba a pintar, sino a escribir. El icono es un lugar santo, que diría San Juan Damasceno.

-¿Cree que la Iglesia se puede reconciliar con el arte moderno?

-Hay ciertos aspectos que se pueden reconsiderar, pero creo que el arte actual se ha ido deformando demasiado. Hasta tal punto de que ponen unas piedras sin rostro y dicen que es la Sagrada Familia. "Me gusta mucho la guía de Benedicto sobre la belleza, la via pulchritudinis. La belleza suprema, que es Dios, es la que nos tiene que guiar. Aunque el Espíritu Santo renueva el arte y la Iglesia, hay que tener ciertos límites. He llegado a ver una Sagrada Familia en Estados Unidos negra que no tenían rostros, porque decían que no podían tener género. Los artistas podemos deformar y desviar a las personas.

-¿Piensa que la Iglesia debe regresar a la vanguardia del arte?

-Pienso que la Iglesia debe estar delante, no puede aceptar cualquier corriente que salga sin ofrecer antes una visión. Últimamente en la Iglesia se ha ido muy por libre, no digo que haya que copiar el arte bizantino, pero tenemos que poner de nuestra parte como artistas. Hay que utilizar los dones aplicando los rasgos de nuestra propia vivencia. En mis iconos estoy yo, pero siempre de la mano del Magisterio. No puedo inventarme, por ejemplo, una advocación que no existe.

-¿Qué importancia tiene la belleza y el arte para los cristianos?

-Es muy bonito. Dios nos dio los cinco sentidos a nosotros, que somos tan pequeños, porque sabe que los necesitamos. Él se vale de ellos para transmitirnos su mensaje. Ha ocurrido con muchos santos. Dios se les ha querido manifestar a través de una obra de arte. Por ejemplo, Santa Faustina Kowalska y el icono de la Divina Misericordia. Fue Jesús mismo el que pidió esa imagen. Él sabe que necesitamos a veces algo más tangible, aunque, por supuesto, eso no va sustituir nunca la fe, más bien esa belleza la fortalece. Está también, por ejemplo, la conversión de Santa Teresa con La Santa Faz. Ha habido muchas conversiones con solo contemplar una obra de arte, y eso lo he visto yo en mi taller. Cuando vienen y contemplan un icono de la virgen, algunos lloran porque en ese momento necesitaban esa mirada.

-¿En qué santos se inspira para realizar sus obras?

-En San Charbel, el famoso santo libanés; en el Padre Pío, con el que tuve una historia muy linda, y en muchos otros. Pude ir a San Giovanni Rotondo, me pagaron el viaje y no entendía muy bien qué hacía allí. Yo no era su hija espiritual, sin embargo, a veces, son los santos los que entran en nuestra vida y nos buscan. Cuando estaba en la misa solemne, me sentaron en primera fila, y vi entrar la cruz gracias a la cual San Pío recibió los estigmas. Ahí comprendí que daba igual el nombre del artista que la hubiera hecho, que lo importante es que Dios se vale de esas obras para llegar a las personas. Dios le dio los estigmas frente a ese crucifijo, cuando él lo estaba contemplando. Por eso nosotros no firmamos las obras. Cuando me dicen que debería firmar digo que no, porque no es obra mía, es obra del Espíritu Santo. Si firmamos algo, es por detrás. Y es muy bonito, porque Dios mismo te va corrigiendo mientras pintas. A veces pasas meses haciendo tu voluntad en una obra y luego tienes que dejarla hasta que Él diga cómo continuar. Me pasó con un icono de San José, me empeñé en poner una rosa en representación de la Virgen, pero aquello era solo mi plan, y no el del Espíritu. Muchas veces sientes desasosiego hasta que por fin lo descubres.

-¿Cómo fue llevar a la patrona de Costa Rica hasta los Jardines Vaticanos?

-Fue en plena pandemia, me llamaron y debía hacer un boceto muy rápido. Nuestra Señora de Los Ángeles está hecha de jade y de granito, que son piedras imposibles de unir, el reto era inmenso. No sabía cómo iba a escribir un icono con teselas de vidrio que fueran verdes. Fue un reto muy grande pero muy hermoso. Para mí es algo muy grande. Siempre digo que soy una pequeña artista con un taller muy chiquitito en Costa Rica. Esto es un ejemplo de que Dios puede escoger a cualquiera, no hay que ser un artista famoso. Le pedí a la Virgen durante dos años que mi arte pudiera trascender, quería poder evangelizar por medio de él. Yo no pretendía llegar al Vaticano, al centro del arte católico del mundo, a lo que más puede aspirar un artista de arte sacro. El año pasado regresé a Roma y cuando llegué a donde estaba me puse de rodillas. Era como cuando vas a ver a tu madre y le dices que estabas deseando volver a verla. No le pedí nada, solo le di las gracias por estar ahí. Le di un beso, una rosa y hicimos un vídeo en vivo para toda Costa Rica. Desde que se dio la noticia en mi país, todo el mundo se movilizó para financiarla. Es una imagen que se hizo gracias a donaciones populares. La gente me escribe y me pregunta si pueden ir a verla, pero está en un sitio con ciertas restricciones. La primera romería que se hizo en la historia en el Vaticano fue ante el mosaico de la Virgen de los Ángeles.

-¿Qué recuerda de su encuentro con el Papa?

-Lo he visto en dos ocasiones. La primera vez le llevé un lienzo grande que se va a entronizar aquí en Costa Rica muy pronto, no me imaginaba que me lo bendijera. La segunda, le llevé un burrito, que tiene toda una teología detrás. Es un símbolo que nos advierte de que los aplausos no son para nosotros sino para Aquel al que llevamos. Le dije que era un portarretrato mío y se moría de risa.

-¿Qué trabajos ha realizado y en qué proyectos se encuentra actualmente? 

-Hice un mosaico para la Catedral Metropolitana de San José (Costa Rica). En Fátima (Portugal) hay un relicario que hice para los pastorcitos Jacinta y Francisco. Hay obras mías en países latinoamericanos, en parroquias, en hogares… Ahora estoy trabajando en un viacrucis para una parroquia de Costa Rica, estoy haciendo también La Santa Faz, y en octubre (2023) haré una exposición en Roma.

-¿Cómo podría resumir la labor que realiza en el mundo del arte?

–El rostro de la Virgen María es una carta de amor de Dios para todos nosotros. Eso resume todo. Dios, a través de los iconos, nos revela la belleza y Ella es la mujer más bella.

-¿Cree que la belleza salvará al mundo?

-Sí, salvará al mundo. Me encanta esa frase, porque necesitamos la belleza en las pequeñas cosas cotidianas. No solo en las obras de arte, sino en la naturaleza y en tantas otras en las que Dios siempre se manifiesta

La Virgen del Camino, una compañía fiel

 Del sitio Star Herald:

Mientras las parroquias de Nueva Jersey y Estados Unidos celebran devociones marianas este mes, incluidas innumerables ceremonias de Coronación de Mayo, muchos de nosotros escuchamos himnos dedicados a la Virgen que nos devuelven a nuestra infancia. 

Es importante señalar que, aunque la Iglesia universal celebra este mes a la Madre de Cristo de un modo especial en todo el mundo, muchas de las particularidades de esa veneración difieren en función del contexto y el entorno: ceremonial, artístico, cultural y musical.

Por ejemplo, una de mis canciones favoritas dedicadas a María, Santa Maria del Camino, rara vez se escucha en inglés, aunque al parecer existe una traducción poco utilizada. Sin embargo, es bastante popular en Italia, donde la aprendí por primera vez -y por eso utilizo aquí la grafía italiana-, pero también es común en las comunidades hispanohablantes de ambos hemisferios. 

La canción tiene sus raíces en los himnos y cánticos utilizados por los peregrinos que atravesaban España a pie hasta el santuario de Santiago de Compostela. La versión más conocida es la musicada por Juan Antonio Espinosa. Manifiesta una devoción a la Madonna della Strada (o del Cammino), traducida habitualmente como "Nuestra Señora del Camino", o "...del Camino", o "...de las Calles", o "...del Buen Camino". Esta fiesta de María se celebra el 24 de mayo, y curiosamente tiene conexiones con el renovado interés por la eclesiología sinodal, ya que la palabra sínodo puede traducirse del griego como "viajar juntos por el camino".

La imagen original de la Madonna della Strada se encuentra hoy en Roma, en la iglesia del Gesú, la iglesia madre de la Compañía de Jesús. Científicos e historiadores del arte han estudiado la pintura de la madre y el niño y creen que se trata de un fresco de los siglos XIII o XIV que formaba parte de una gran pared de obras de arte hoy perdidas o destruidas. Algunas leyendas sugieren que este detalle de una obra maestra más amplia se salvó milagrosamente de la destrucción al flotar sobre las corrientes en las calles de la ciudad tras una inundación. Hoy cuelga a pocos pasos de la tumba de San Ignacio de Loyola, que le profesaba una gran devoción. Como desde hace siglos, la mano de María en el ángulo inferior derecho sigue tendida hacia innumerables cristianos que se han arrodillado ante ella buscando su poderosa intercesión.

El himno en italiano y español recuerda a los peregrinos que recorren los altibajos del camino de la vida que tienen una compañera constante en María del Camino. La letra nos recuerda que nunca estamos solos, pero que tampoco debemos contentarnos con el mundo tal como lo encontramos. En español: "Aunque te digan algunos que nada puedes cambiar, lucha por un mundo nuevo, lucha por la verdad". Eso se puede traducir al inglés: "Even if some others tell you that you cannot change anything, struggle for a new world, struggle for the truth.".

Invoca a la Virgen para que camine con nosotros como compañera y modelo de discipulado, llamándola a estar presente con nosotros en nuestras alegrías y dificultades, en nuestros anhelos y decepciones. Ven, María, "in mezzo a noi" y quédate con nosotros "quaggiù", que en italiano significa "en medio de nosotros, aquí abajo".

Cuando recordamos a todas las madres vivas y difuntas, seguimos suplicando fervientemente que María nos acompañe en la vida y, en última instancia, más allá de Ella, rogando por la salud, la seguridad y el bienestar de nuestra alma "ahora y en la hora de nuestra muerte". ¡Ven con nosotros a caminar! ¡Santa María, ven!

Originario de Collingswood, 

Michael M. Canaris, 

Doctor en Filosofía, 

Universidad Loyola de Chicago

María es el prototipo de humanidad que nuestro Padre desea

Del sitio Un Minuto con María:

Está claro que el culto a la Santísima Virgen se ve marginado en la cultura contemporánea o al menos en las imágenes que esta crea de Ella. De cualquier forma, Lourdes sigue atrayendo a multitudes y los demás santuarios marianos siguen llenándose. Lo primero no merece ser comentado y mucho menos que hagamos preguntas doctas alarmando a la gente.

Algunos católicos tienen algo de responsabilidad en esta marginación. Ellos tienen la impresión de que la atención a la Madre parece a veces fijada en Ella hasta el punto de hacernos olvidar que es al Hijo a quien debemos unirnos. (…)

Para convencerse de que se trata de una estrechez no solo de la piedad, sino también de la inteligencia de la fe y de la inteligencia en general, basta remitirse al libro de uno de los mejores teólogos franceses del siglo XX, a quien estamos en proceso de redescubrir: el padre Luis Bouyer (1913-2004), protestante de nacimiento y, por tanto, rebelde contra toda “Mariolatría”, convertido al catolicismo y hecho sacerdote del Oratorio. El libro en cuestión tiene un título algo esotérico: "El Trono de la Sabiduría". Fue publicado en 1957, pero reeditado por la editorial Cerf en 2009. El subtítulo es significativo: Ensayo sobre el sentido del culto mariano.

En él se explica, desde las primeras páginas, que el prototipo de humanidad tal como Dios nuestro Padre la quiere en su amor no es Cristo, su Hijo eterno hecho hombre en la historia, sino su Madre, de quien tomó la carne, algo a lo que Ella accedió libremente y cuyo “sí” sigue siendo ejemplo de referencia y matriz de toda fe, lo que la convierte espiritualmente en Madre de todos los creyentes. 

Primera exonerada del pecado y de la muerte, no cesa de invitarnos a hacer lo que Ella misma hizo y aconsejó a los sirvientes en las bodas de Caná: "Haced lo que él os diga" (Jn 2, 5). Y no contenta con animarnos a hacerlo, nos toma como hermanos adoptivos de su Hijo, como Él se lo pidió en la cruz por medio del Discípulo Amado (Jn 19, 28-27).

Prof. Jean Duchesne, 

miembro del Observatorio Fe y Cultura de la 

Conferencia Episcopal de Francia, 

cofundador de la edición francesa de la revista Communio

 creada por Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac y Joseph Ratzinger.

El milagro de laVirgen de Fátima notariado por un sacerdote

Del sitio Aleteia:

La prolífica vida del P. Jorge Loring dejó constancia de muchas y maravillosas anécdotas que sirvieron para manifestar el poder de Dios en la vida de la gente que conoció.

El reconocido sacerdote jesuita, Jorge Loring Miró, vivió una maravillosa vida, confiando plenamente en Dios y en su providencia, lo que compartió con los fieles a los que le tocaba atender; y después, en la era del internet, con el mundo entero, gracias a lo cual ha quedado el valioso material de sus numerosos libros, conferencias y programas de televisión.

En su libro de Anécdotas de una vida apostólica, el P. Loring narra un prodigio de la confianza en el poder de Dios y de la intercesión de María Santísima, en su advocación de Fátima. En el relato, el padre dice que uno de los días en que estaba en la factoría naval de Matagorda ocurrió un grave accidente de trabajo. Una pieza de una grúa cayó sobre dos hombres que, casualmente, eran hermanos. Uno murió y el otro quedó herido de gravedad.

1. La mujer que quedó ciega

Cuando iba a visitar al herido a la clínica de San Rafael, en Cádiz, conoció a su mujer y a su suegra. Mientras que él se esforzaba en consolarlas, la suegra le dice: "Padre, nosotros tenemos mucha fe, porque a mí la Virgen me curó los ojos". El padre menciona que no esperaba escuchar nada excepcional, sin embargo, el sacerdote comenta que "quedó de piedra", ante el testimonio que resultó impactante.

La mujer le cuenta entonces que vivían en un cortijo en la carretera de El Portan en el puerto de Santa María. No tenían luz eléctrica y se alumbraban con candiles de carburo. Un día se le reventó en las manos el candil y le quemó los ojos, quedando ciega. La hija de la mujer confirmó lo dicho: "tenía los ojos como los de una pescadilla frita". 

Continuó el relato diciendo que tenían que llevarla a curar al Hospital de la Seguridad Social de Cádiz, donde la atendía el Dr. Pérez Llorca. Un día, dijo la hija al médico: "Dígame si lo de mi madre tiene solución, pues estamos gastando en taxis un dinero que no tenemos, y si no tiene solución, lo dejamos y no venimos más". El médico respondió: "Siento decirle que lo de su madre no tiene solución. Esta ceguera es irreversible".  El padre Loring continúa con el relato de la mujer: "Mire, Padre, cuando yo le oí decir al médico que nunca más podría ver a mis hijos, me entró una pena y un dolor que yo no tenía consuelo". La metieron en un taxi y se la llevaron a casa.

2.La invocación a la Virgen de Fátima

Y continuó la mujer: "Estando yo en la cama, me acordé de la Virgen de Fátima, que entonces estaba recorriendo España, haciendo milagros. Y le dije con toda mi alma: ‘Madre mía Santísima, tú que eres tan milagrosa, que yo pueda volver a ver’. Al decir aquello sentí como un fuego que se me subía a la cabeza, como un fuego que se me salía por los ojos, y grité a mi hija: ‘¡Que yo veo! ¡Que veo luz!’".

Continúa el padre: "Viene la hija, le quita los esparadrapos, y tiene los ojos como nosotros. Cogen un taxi y se van a ver al médico. Cuando el Dr. Pérez Llorca ve entrar, a las tres de tarde, a aquella mujer con los ojos curados, que él, a las doce, había diagnosticado como ceguera irreversible, repetía: ‘Esto no tiene explicación. Esto no tiene explicación’. La curación fue tan perfecta que ya no tuvo que emplear más las gafas que antes usaba".

Al padre le pareció un caso tan extraordinario que mandó hacer una acta notarial para que constara la historia. Se dedicó a buscar testigos, y providencialmente, encontró hasta al taxista que la llevaba a las consultas. 

3. Peregrinación a Fátima

Para dar un final feliz al prodigio, el padre Loring cuenta que llevó personalmente el acta notarial al Obispo de Fátima, con una peregrinación que salió desde Cádiz, para que constara en los archivos de los favores y milagros que Dios ha hecho por medio de la Virgen de Fátima. Y a partir de ese momento, Manuela Cortés Colmillo, nombre de la mujer protagonista de este relato, continuó su vida normal hasta que le sobrevino la muerte el día 16 de julio de 1974.

¿Por qué algunos evangélicos odian a la Virgen María?

Del sitio Gaudium Press:

En un acto de afrenta, falta de respeto e intolerancia religiosa, un pastor evangélico del interior de São Paulo se refirió a la Virgen como "Satanás de azul". ¿Cómo queda el ecumenismo propuesto por el Papa Francisco ante este odio abierto a uno de los principales iconos de la fe católica?

Unos más, otros menos; unos de forma velada, otros más abiertamente; unos susurrando, otros gritando, lo cierto es que un buen número de evangélicos se sienten muy incómodos con la devoción católica a la Virgen María, y el agresivo discurso del párroco de Bastos es una muestra de ello.

Sabemos que los errores de unos pocos no pueden condenar a todos, pero tratar este episodio como una exageración o un caso aislado contribuye a legitimar los prejuicios y la intolerancia religiosa.

Pocos días después del incidente, el pastor publicó una carta de retractación en la página web de la iglesia que representa, pidiendo disculpas "a los católicos que se sintieron ofendidos" y justificando que, "debido a la libertad de creencia, pensamiento y expresión" garantizada por la Constitución, "no había infringido ninguna ley". Y que su intención era "mostrar su descontento con el uso de dinero público para un símbolo restringido a una sola religión". Sin embargo, no fue eso lo que mostró con sus palabras.

No nos corresponde a nosotros juzgar, pero la impresión es que la retractación se debe más a la intención de evitar una demanda por intolerancia religiosa que al arrepentimiento por la blasfemia cometida contra la Madre de Dios.

Hace unos años, un abogado que trabajaba conmigo pasó de cordero a lobo en un instante cuando me oyó decir "Nuestra Señora". Antes amable y servicial, el hombre gritó: "¡Nuestra Señora no! Su Señoría!" Y, por si el discurso en el que me acusaba de mi "idolatría" no fuera suficiente, a partir de ese día, el tipo hizo todo lo posible por "convertirme" a su confesión religiosa "para que aprendiera que María era una mujer como cualquier otra".

En otra ocasión, en vísperas del 12 de octubre, fiesta de la Patrona de Brasil, oí decir a una autodenominada pastora, denominación común para las esposas de los pastores evangélicos: "¡Esto sólo puede ser obra del diablo que ciega a estos católicos! Imagínense que Jesús, nuestro Salvador, es hijo de esa negra!".

La abogada era de una iglesia tradicional; el pastor, de una de las miles de pequeñas iglesias independientes que existen en Brasil, creada por ella y su marido, y que, como muchas otras, anunciaba que "en ese ministerio estaba la salvación".

Cuando alguien se propone criticar, debería, como mínimo, preocuparse de tener algún conocimiento de la causa que va a tratar. Nuestra Señora de Aparecida no es negra, es una imagen de Nuestra Señora de la Concepción que se oscureció por estar mucho tiempo bajo las aguas del río Paraíba. Pero si fuera negra, ¿qué tendría de malo?

En el contexto histórico de cuando la imagen fue encontrada, en octubre de 1717, todavía había esclavos en Brasil, ya que la esclavitud sólo fue abolida en mayo de 1888. Por lo tanto, podemos concluir que la Sabiduría Divina permitió que esto sucediera para demostrar su inmenso amor por todos y su sensibilidad ante el sufrimiento de cada pueblo en cada época. Prueba de ello es que uno de los primeros milagros registrados en Aparecida fue concedido a un esclavo cuya cadena se rompió delante de varios testigos.

Así, aunque sepamos que la imagen encontrada por los pescadores es una representación de Nuestra Señora de la Concepción, se ha vuelto común ver a Nuestra Señora de Aparecida como una mujer negra. Pero, desgraciadamente, los argumentos contra los prejuicios racistas son inútiles, porque es algo que las personas llevan dentro.

Son sólo dos ejemplos que utilizo para ilustrar que este odio y profundo rechazo a la Virgen por parte de personas que profesan otros credos no es un hecho aislado. Hay evangélicos que parecen respetar a la Virgen María como "Madre de Jesús", pero no permiten que nos refiramos a ella como "Madre de Dios". Incluso hay predicadores famosos en Internet que bromean al respecto, diciendo que "María no puede ser la madre de Dios porque Dios es más viejo que Ella". Y un pastor llegó a publicar que "no hay diferencia entre María y el portero de tu edificio".

Lo que pasa es que vivimos en una época de hipocresía en la que todo el mundo quiere aparentar y ser políticamente correcto, incluidos muchos católicos. Así que montan un desfile de carnaval con Jesucristo y representaciones del diablo en la misma carroza. Algunos protestan un poco, pero acaban dejándolo pasar, al fin y al cabo "hay que respetar la libertad de expresión". Hemos sabido de cultos satanistas, de profanaciones de hostias consagradas y de destrucción de iglesias, pero "es mejor no decir nada, al fin y al cabo, los católicos tenemos que ser tolerantes".

Hace unos años, en un acto grotesco y violento, un representante de una de las mayores iglesias evangélicas del país pateó una imagen de la Virgen en un programa de televisión y se aceptó la explicación de que actuó por su cuenta, que no representaba el pensamiento de la iglesia, que era algo fuera de contexto.

El Papa Francisco propone un movimiento ecuménico para que haya armonía entre las distintas confesiones religiosas, y la gente tiene la idea equivocada de que debemos aceptar todo lo que nos impongan y dejar de lado nuestro catolicismo para no ofender a otras religiones.

Por eso rezamos el rosario, pero lo hacemos a escondidas, a menudo metiéndonos las cuentas en el bolsillo, para que no se vea el rosario, "porque hay que respetar a la gente que piensa diferente, y rezar en la calle o en los transportes públicos podría ofender a nuestros hermanos de otras confesiones" ...

Veneramos a Nuestra Señora, la Llena de Gracia, la Bendita entre todas las mujeres, pero evitamos tener imágenes o estampas suyas en lugares donde puedan verse, incluso en los salones de nuestras casas, "porque la gente podría ofenderse y llamarnos idólatras...".

Como dijo el predicador de la ciudad de Bastos sobre la imagen de Nuestra Señora de Aparecida: "Ponedle un huevo, ponedle una gallina, ponedle lo que queráis, ¡pero no pongáis a Satanás vestido de azul a la entrada de la ciudad!". El oficio que presidía estaba siendo retransmitido por internet y pronto se hizo viral, atrayendo muchas críticas y llamando la atención de la prensa.

Esperamos que la hermosa escultura no sea objeto de vandalismo, porque si esto está ocurriendo incluso dentro de las iglesias, ¡imagínense en un lugar público después de un discurso como ese!

El alcalde de Bastos comentó el caso diciendo que "no era necesaria ninguna polémica, ya que muchos municipios brasileños rinden homenaje a los santos, a Jesucristo y al Espíritu Santo" y que, para complacer también a los evangélicos, decidió atender su petición colocando una escultura de una Biblia y una paloma blanca a la entrada de la ciudad, además de la imagen de Nuestra Señora, que representa al Espíritu Santo.

"Hemos intentado hacerlo lo mejor posible en un espacio ecuménico, porque creemos que las religiones deben coexistir pacíficamente", dijo el alcalde, declarando que incluso había recibido amenazas a causa de la imagen de Nuestra Señora de Aparecida.

Debemos entender que el ecumenismo no es una religión, sino un movimiento que busca la unidad y el diálogo entre diferentes confesiones. Antes de ser ecuménicos, debemos recordar que somos católicos y no permitir que se falte al respeto a nuestra fe.

Existe un odio incomprensible a la devoción mariana, que constituye una agresión no sólo contra la fe católica, sino contra Dios mismo, ya que eligió el seno sagrado de la Virgen María para hacerse hombre y nacer entre nosotros. Ni siquiera Martín Lutero, cuya Reforma protestante dio origen a esta profusión de iglesias, se refirió jamás a la Santísima Virgen María con una actitud irrespetuosa.

Es poco probable que este artículo sea leído por el público evangélico, por lo que sugiero a los católicos que me lean, especialmente a los que respetan el ecumenismo defendido por el Santo Padre, que guarden las palabras que siguen y se las ofrezcan a los detractores de la doctrina católica cada vez que los encuentren dispuestos a ofender y escandalizar a nuestra Iglesia y a nuestra fe:

"Ser Madre de Dios es una prerrogativa tan alta, tan inmensa, que sobrepasa todo intelecto. De ahí proviene todo su honor y su alegría, y esto la convierte en la única persona en todo el mundo, superior a todas las que han existido y que no tiene igual en la excelencia de tener un hijo pequeño en común con el Padre Celestial. En estas palabras se encierra, pues, todo el honor de María. Nadie podría predicar cosas más magníficas en su honor, aunque poseyera tantas lenguas como flores y hojas hay en la tierra, estrellas en los cielos y granos de arena en el mar. [...] ¿Quiénes son todas las mujeres, siervos, señores, príncipes, reyes y monarcas de la tierra comparados con la Virgen María que, nacida de ascendencia real (desciende del rey David), es también la Madre de Dios, la mujer más sublime de la tierra? Ella es, en toda la cristiandad, el tesoro más noble después de Cristo, a quien nunca podremos exaltar lo suficiente, la más noble emperatriz y reina, exaltada y bendecida por encima de toda nobleza, con sabiduría y santidad".

Aunque puedan parecer palabras pronunciadas por un Papa o un teólogo católico, fueron escritas por Martín Lutero y aparecen en el Manifiesto de Dresde, una declaración de teólogos luteranos de Alemania Oriental, publicada en la revista luterana Spiritus Domini, nº 5, en mayo de 1982.

En este mismo documento, refiriéndose a los milagros de Lourdes, los teólogos luteranos adoptan la siguiente postura: "Sería el colmo de la insensatez ignorar la voz de Dios que habla al mundo a través de la mediación de María, y darle la espalda únicamente porque hace oír su voz a través de la Iglesia católica. Puede ser que al rechazar o ignorar el mensaje que Dios nos envía a través de María, estemos rechazando la gracia última que nos ofrece para nuestra salvación."

Nuestro Señor Jesucristo nos enseña a no juzgar y, como ya se ha dicho, no podemos, por la actitud prejuiciosa de algunos, generalizar el pensamiento de todos, pero confieso que, dentro de mi pequeñez, me resulta muy difícil pasar por un episodio como éste sin indignarme. Al fin y al cabo, es difícil llamar hermano a alguien que ofende así a nuestra querida Madre.

Ante el desprecio de este pastor, es difícil repetir las palabras que Cristo pronunció en lo alto de la cruz: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23,34), ya que, por desgracia, creo que sí lo saben. Es lamentable que tantas personas se dejen llevar por blasfemos. Deberíamos compadecerlos, porque dejarse llevar y engañar en la fe es una de las peores tragedias que pueden ocurrir en la vida de un cristiano.

Por Afonso Pessoa

De dirigente de futbol a sacerdote

 Del sitio Aleteia:

Al ser expulsado del seminario, el padre David Jasso pasó a ser un exitoso directivo de futbol en el Club Rayados de Monterrey, en México; y después, Dios le concedió ser sacerdote.

Esta salida del camino del sacerdocio lo llevó al mundo profesional del futbol en México. Esta expulsión significó un duro golpe en su vida, sueños y anhelos. David pensó que nunca más volvería al seminario y que su vida ya no tenía rumbo, ni metas. 

"Me expulsaron porque no cumplía con el perfil. A lo largo de la formación hay varios momentos de revisión de vida y consideraron, los padres formadores, en ese momento, que yo no tenía vocación, que me faltaba madurar algunos aspectos de mi vida y que el perfil que yo tenía no correspondía a lo que se buscaba", expresa para Aleteia el sacerdote David Jasso.

Sin pensarlo, sin imaginarlo, sin planearlo, después de ser expulsado del seminario, Dios lo llevó al Club Rayados de Monterrey hasta convertirse en gerente y vivir una de las mejores épocas de oro del club de futbol, en el norte de México. 

En esta época convivió con figuras del futbol mexicano, como Jesús "el cabrito" Arellano, Aldo de Nigris, Sebastian "el loco" Abreu, Victor Manuel Vucetich, Miguel Herrera y Ricardo Antonio Lavolpe, entre muchos más. 

Tenía el acceso a toda una institución poderosa del futbol mexicano y se codeaba con los futbolistas más famosos de toda la liga mexicana. Su talento y habilidades lo llevaron a tocar el cielo del futbol y pasó de ser un seminarista desconocido a un líder dentro del club.

"Cada vez que salíamos al campo, rezábamos un padrenuestro y un avemaría. Me acuerdo haber ayudado a Sebastián “loco” Abreu a restaurar una imagen de la Virgen que traía por todos lados", así recuerda el Padre David cómo su fe seguía intacta.

Los medios de comunicación resultaron ser para David un medio propicio para el éxito y la fama. Se movía como pez en el agua en ellos y descubrió una fascinación y una facilidad para dominar las relaciones públicas, el marketing, las cámaras de televisión y los micrófonos de prensa. Estaba anonadado, impresionado e impactado por las mieles del futbol. 

"Siempre estuvo latente la semilla de la vocación. Había momentos de mucho llamado y otros de nada. Tuve novias, me divertí, viajé, disfruté como cualquier persona".

Había quedado atrás la vida del seminario y los momentos de oración eran casi nulos por la vida intensa y el trajín del futbol. La sotana había sido cambiada por el traje formal de directivo; y los salones del seminario, por las oficinas, canchas y estadios de la liga mexicana.

Tan dorados fueron estos años para David Jasso que sus años del seminario estaban quedando en el olvido. La fama, el poder, las fiestas y su noviazgo lo tenían en un estado de fascinación, pero a pesar de esto, algo latía en su corazón; la vela del llamado vocacional al sacerdocio aún no se apagaba totalmente.

"Estuve 10 años fuera del seminario, de los cuales, siete trabajé con los Rayados, y tres años tuve un negocio propio. Fue ahí en donde hice un discernimiento más profundo", relata con emoción para Aleteia.

Al paso de los años y los campeonatos, David no se sentía totalmente pleno ni dichoso. Tal vez era el momento de regresar al seminario, pero David Jasso se resistía. Al paso del tiempo, dejando atrás el Club Monterrey y finalizando un ciclo en la institución regiomontana, David tuvo el anhelo de emprender su propia empresa y fue entonces cuando el llamado de Dios al sacerdocio llegó más fuerte. 

"No fue fácil regresar porque me habían expulsado. Yo toqué la puerta del seminario, no fue fácil, no había obispo en ese momento y tardaron un año en aceptarme. Entré condicionado y, aunque ya habían pasado 10 años, ahí seguían los expedientes; pero finalmente me ordenaron sacerdote", comparte con una sonrisa.

Ya de regreso como seminarista, enfrentó una grave enfermedad congénita que lo llevó a una cirugía de corazón abierto. El miedo hacía mella en su alma, pero su devoción a la Virgen María de Guadalupe lo inundó de paz, fe y esperanza para enfrentar esta cirugía.

Las pruebas aún no terminaban para el seminarista, ya que meses después, su papá enfermó y falleció, llevando al seminarista a forjarse en la paciencia y a entender esta etapa de su vida como el crisol de su alma y vocación.

Hoy David ya fue ordenado sacerdote y se ha convertido en un hacedor de sueños al servicio de la Iglesia, pues ha servido tanto en la arquidiócesis de Monterrey, como en el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM) y en la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), obedeciendo a obispos y superiores. 

Sabiendo los obispos de las capacidades y talentos del sacerdote, le han encomendado varias tareas y responsabilidades desde el primer día de ser ordenado.

El padre David Jasso, con más de cuatro años de ser ordenado, se distingue por su trato amable y por su experiencia en la comunicación, el marketing y el futbol, que hoy aplica en todas sus tareas y responsabilidades asignadas. 

Pasó de ser un expulsado del seminario, a ser un sacerdote al servicio de la Iglesia católica.

"Es Ella que lo hizo todo"

Del sitio Un Minuto con María:

El 24 de mayo es un día importante en la familia salesiana porque es la fiesta de María Auxiliadora. En efecto, María tenía un lugar privilegiado en la vida de Don Bosco. Su abuela le decía “no hay que prestarles atención a los sueños” después de acabar de que Juan le contara su sueño de la noche anterior. Tiene nueve años y en este sueño, María, pastora de un rebaño, le pide llevar a sus hijos perdidos. Sueño de un momento…

Pero sin embargo, el episodio vuelve de nuevo en la vida de Juan Bosco (...) En tres ocasiones María le indica el lugar de su misión (...). Juan Bosco se deja finalmente trastornar por la voluntad de María. Juan Bosco dará a conocer así la Señora a sus jóvenes y les invitará a confiar en ella. María no está lejos de sus preocupaciones. (...)

La preocupación de Juan Bosco es señalarles que la Virgen María (...) acompaña las evoluciones de cada uno, permitiendo a los “pequeños”, a los que están rechazados, tomar toda su importancia.

De esta manera empezó la Compañía de la Inmaculada, de la cual forma parte San Domingo Savio. (...) Al término de su vida, Juan Bosco dirá de la Señora: “Es Ella que lo hizo todo.”

La Marcha hacia María

Del sitio Enciclopedia Mariana:

En Estados Unidos, en el estado de Wisconsin, La Marcha hacia María se ha convertido en una peregrinación única en el mundo. Partimos con san José, desde el Santuario Nacional de San José y caminamos hacia María en el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Socorro para llegar a Jesús. Esta peregrinación anual ha marcado vidas y ha llenado corazones con las muchas bendiciones de la Sagrada Familia.

La caminata de 33 kilómetros nos prepara espiritualmente para nuestro destino: el único lugar de apariciones marianas aprobado por la Iglesia en los Estados Unidos, donde, en 1859, la Santísima Madre se apareció a Adela Brise en el lugar del Santuario Nacional de Nuestra Señora del Socorro en Champion, Wisconsin.

Desde su inicio en 2013, La Marcha hacia María ha cambiado la vida de muchos peregrinos, al guiarlos al Señor a través de su Santísima Madre. Cualquiera que sea la intención, grande o pequeña, y cualquiera que sea tu situación —católico, ateo, esperanzado, desesperado, rico, indigente, acompañado, solo— Nuestra Señora te espera con los brazos abiertos. Así como una madre terrenal haría cualquier cosa por protegernos y hacernos felices, nuestra Madre celestial va más allá.

Pat Deprey y Tom Schmit, cofundadores de La Marcha hacia María, comparten muchas historias de personas que llevaron sus necesidades y deseos a la Santísima Virgen y encontraron exactamente lo que necesitaban. Estos testimonios son una verdadera fuente de inspiración y dan testimonio de los milagros que tuvieron lugar en el santuario de Nuestra Señora de Champion.

Un peregrino llamado Mariusz es responsable de liderar grupos de peregrinos polacos (la mayoría de los cuales no hablan inglés) en la caminata cada año. Otro peregrino, Mateo, y su esposa lucharon por tener hijos. Casi exactamente nueve meses después de completar la caminata, tuvieron un bebé, a quien le pusieron como segundo nombre María. Y otra, María, lleva años invitando a miembros de su parroquia hispana a la caminata y este año traerá a más de cincuenta personas, además de un grupo que tocará música para la Virgen en la última parada del mercado.

Como dice el dicho, “los amarías a todos, si conocieras su historia”. Todos tienen una historia. Todos aportan algo importante a La Marcha hacia María, aunque aún no sepan qué es.

Saints App, una Aplicación Gratuita Para Rezar con el Celular

Del sitio Cari Filii:

Un grupo de jóvenes informáticos y diseñadores está desarrollando una completa aplicación de móvil para ayudar a rezar cada día, en un proyecto ambicioso, que apoya la Fundación Educatio Imprimis y que necesita del apoyo de donativos para salir a la luz.

La nueva Saints App busca ofrecer en una sola app las principales necesidades de los fieles para su vida de oración. En ella el usuario encontrará:

• el Evangelio y las lecturas de cada día,
•  meditaciones,
•  la Liturgia de las Horas,
•  el santo del día,
•  cuadernos de oración diaria,
•  oraciones para distintos momentos del día,
•  novenas,
•  oraciones propias de distintos santos,
•  oraciones de distintas realidades de la Iglesia…

Además, el creyente podrá crear listas de intenciones, diseñar su propio plan de oración y escribir y guardar sus reflexiones.

Se busca que Saints App sea de descarga gratuita, sin publicidad y que pueda funcionar sin necesidad de conexión a Internet (mucha gente, para rezar con el móvil, prefiere hacerlo sin conexión para evitar distraerse navegando).

Los textos bíblicos y litúrgicos que usará serán los de la traducción oficial de la Conferencia Episcopal Española y del Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño.

Saints App se llama así  "por la vocación a la santidad de todos los bautizados", que incluye la oración como "relación e intimidad con Dios".

La aplicación la diseñan y difunden jóvenes de diferentes realidades de Iglesia, con el apoyo de la Fundación Educatio Imprimis, entidad sin ánimo de lucro que colabora en proyectos de educación, transformación y evangelización.

Además, no parte de cero, ya que la popular app de ePrex, con cerca de un millón de usuarios en habla hispana, se fusiona al proyecto gracias a que su desarrollador, el italiano Marco del Pin, se ha unido al equipo de Saints para ofrecer a sus usuarios una herramienta mucho más completa para su vida de oración.

La aplicación, que se encuentra en su última fase de desarrollo, podrá descargarse en cualquier teléfono iPhone o Android pero antes es necesario cubrir los costes de:

• desarrollo y mantenimiento del software,
• los de seguridad y encriptación de contenidos,
• y los de los sistemas de datos y computación.

Por ello los promotores del proyecto lanzan ahora una campaña de recaudación de fondos por crowfunding y recuerdan que en España estas donaciones son desgravables a efectos de impuestos según el Real Decreto-ley 17/2020.

Los donantes de Saints App recibirán:

• un informe quincenal sobre el uso de su donativo;
• el certificado de donación para la desgravación fiscal;
• acceso a la prerreserva de la aplicación;
• entrada a la presentación pública de Saints App;
• la seguridad de que su donativo va a ayudar a construir la aplicación más completa para la vida de oración de muchos creyentes.

En la página web del proyecto, www.saints.es, se dan a conocer las características, contenidos y funcionalidades de la aplicación, así como la manera de efectuar las donaciones de apoyo al proyecto.

Reapertura de dos santuarios marianos en China

Del sitio María de Nazaret:

En 1949, cuando se proclamó en Pekín la República Popular China, los católicos superaban los tres millones, de una población total de 550 millones. Hoy siguen siendo una pequeña minoría,pero son numerosos en ciertas provincias y, a veces, mayoría en ciertos pueblos. La Iglesia Católica está organizada allí en 112 diócesis (29 obispos son chinos y 83 son misioneros de Europa o América del Norte). Cuenta con 5780 sacerdotes (chinos o extranjeros), 7463 religiosas(chinas o extranjeras) y alrededor de 1000 religiosos.

En China, la Iglesia también tiene una influencia social que va mucho más allá de la comunidad católica. Dirige tres universidades, 2200 escuelas y colegios, más de 1000 hospitales y clínicas, y unos 270 orfanatos.

Noticia particularmente alentadora: en mayo de 2023, los católicos en China reabrieron los santuarios marianos después de tres años de cierre vinculado oficialmente a la pandemia de covid-19.

Varias diócesis en China, en particular las de Beijing y Shanghai, han puesto a disposición de sus fieles programas para participar en varias misas y otros momentos de oración. Dos santuarios marianos se habían preparado para recibir a los peregrinos chinos: el santuario mariano de Housangyu, en las afueras de Pekín, y el santuario de She Shan, en Shanghái. Este último atrae devotos desde el siglo XIX: está dedicado a María Auxiliadora, venerada el 24 de mayo.

A pesar de estas reaperturas y de una tendencia a la baja en las persecuciones, estas aún están presentes en China. El objetivo es forzar a los fieles a unirse a las iglesias patrióticas, aún bajo el control del Partido Comunista Chino.

Tres futbolistas españoles homenajean a la Virgen

Del sitio Fundación Cari Filii:

Encontrar a tres futbolistas del mismo pueblo en una sola selección es un hecho que pocas veces ocurre y si, además, a los tres, les une una fuerte devoción mariana, se convierte en algo realmente extraordinario.

El triunfo de España frente a Croacia el pasado año en la final de la Liga de Naciones sirvió para dar a conocer una curiosa circunstancia: tres futbolistas nacidos en un pueblo de menos de 40.000 habitantes coincidían en la alineación inicial del seleccionador español.

Jesús Navas, Fabián y Gavi nacieron en Los Palacios y Villafranca, y cualquiera que pasee por las calles de este pueblo sevillano observará que, durante estas semanas, los balcones lucen unas banderas amarillas de la coronación de la patrona de la localidad, Nuestra Señora de las Nieves, que tendrá lugar el próximo 12 de octubre.

Un acontecimiento, al que los tres futbolistas han querido sumarse desde el mismo terreno de juego, y han posado juntos con la misma bandera que cuelga de muchos de los balcones de su pueblo.

El arzobispo de Sevilla, José Ángel Saiz Meneses, se ha hecho eco de ello en un tuit en el que les da la enhorabuena a los campeones y explica los motivos de la bandera referente a la Coronación Canónica de la Patrona.

La coronación canónica de Nuestra Señora de las Nieves estuvo presidida por el arzobispo de Sevilla y supone un acontecimiento histórico para el pueblo. En la actualidad, la Virgen sale en procesión en la tarde del 5 de agosto.

Cuenta la historia que los vecinos de Los Palacios padecían con frecuencia pestilencias, carestías agrícolas… por lo que, el Concejo del pueblo, tuvo que nombrar a la Santísima Virgen de Las Nieves como patrona y abogada defensora de sus fatalidades.

La devoción mariana a Nuestra Señora de las Nieves se remonta al siglo IV, a los tiempos del Papa Liberio. En esa época vivía en Roma un matrimonio de la alta nobleza, fieles y piadosos católicos, a los que la vida les había negado la posibilidad de tener descendencia.

Los nobles esposos, oraban y solicitaban a la Virgen María una señal que los iluminase y orientase sobre el mejor uso cristiano para sus bienes. La tradición cristiana cuenta que la Virgen se manifestó, en sueños, indicándoles que donde les señalara, le construyesen una basílica.

Y sucedió que la mañana del 5 de agosto, un día caluroso de verano, el sitio donde debía construirse el templo quedó señalado de modo milagroso con una fuerte nevada, apareciendo cubierto de nieve la cima del monte Esquilino (una de las siete colinas de la Antigua Roma).

El hecho fue interpretado por el matrimonio como señal y voluntad de la Virgen y así se lo hicieron saber la Papa Liberio. La obra se concluyó un año después, con la financiación de la familia patricia y con el apoyo eclesiástico.

Los Ponce de León, dueños del señorío de Los Palacios, sentían una gran devoción hacia la Virgen de las Nieves, hecho que induce a pensar que fueron quienes trajeron al pueblo, allá por el siglo XV, la veneración a la referida advocación mariana.

También fue consagrado en su nombre el único templo parroquial existente en la villa, Santa María la Blanca. Además, en 1633, el dramaturgo Juan Vélez de Guevara escribió la obra Diciembre por agosto o Nuestra Señora de las Nieves, por expreso encargo de Don Gaspar Ponce de León, para honrar a la Divina Patrona de Arcos de la Frontera y de otros lugares de su señorío, como Los Palacios.

Se da la circunstancia de que Jesús Navas, el más veteranos de los tres futbolistas de Los Palacios, pertenece a una familia muy católica, cercana al Camino Neocatecumenal. De hecho, era habitual ver en sus botas escrita la frase "Dios es amor".

Caminar 95 kilómetros hasta el santuario de Walsingham

 Del sitio Catholic News Agency:

Se espera un "récord de asistencia" en la próxima peregrinación anual al famoso santuario de Nuestra Señora de Walsingham, en Inglaterra, según la Sociedad de Misa en Latín (LMS) de Inglaterra y Gales, que organiza el evento estival.

Conocido como "el Nazaret de Inglaterra", el popular santuario está situado en la costa norte de Anglia Oriental y fue fundado hacia 1061.

Inspirados en la famosa peregrinación a pie de París a Chartres, los peregrinos se reunirán en Ely, Cambridgeshire Oriental, el jueves 22 de agosto, y caminarán unas 59 millas, 95 kilómetros aproximadamente) hasta Walsingham, donde su viaje concluirá con una Misa en la Capilla de la Reconciliación de Walsingham seguida de devociones el domingo 25 de agosto.

En un intercambio de correos electrónicos con CNA, Joseph Shaw, presidente de la Sociedad de Misa Latina, dijo: "El año pasado tuvimos 160 peregrinos, incluidos los voluntarios; esto supuso un gran salto con respecto al año anterior, que a su vez fue un gran aumento con respecto al nivel anterior al COVID... Los primeros indicios apuntan a que este año volveremos a batir un récord, como ocurrió en la peregrinación a Chartres".

Durante la peregrinación habrá cantos, rezo del rosario, misa diaria cantada y confesión en el camino.

A la pregunta de en qué se diferenciaba la peregrinación de LMS de otras peregrinaciones a Walsingham, Shaw respondió: "Muchos peregrinos llegan a Walsingham cada año, algunos caminando, otros en grupos. Lo que tiene de especial la nuestra es que está abierta a todo el mundo -a diferencia, por ejemplo, de una excursión parroquial- y el espíritu de la peregrinación, que se inspira en Chartres: canto, rezo del rosario, misa diaria cantada, confesión en el camino, cada vez a mayor escala, y físicamente exigente".

"Somos mucho, mucho más pequeños que Chartres, pero caminando en capítulos de 20-30 la experiencia es bastante similar. La caminata diaria es un poco más corta, e intentamos sacar el máximo partido de nuestro pequeño tamaño ofreciendo a los peregrinos una cena recién hecha: ¡la comida en la peregrinación de Chartres es muy básica! También tenemos un cantor en cada capítulo para dirigir los cantos".

El santuario de Nuestra Señora de Walsingham es conocido como "el Nazaret de Inglaterra", está situado en la costa norte de Anglia Oriental y se fundó hacia 1061. Una devota noble católica inglesa -Richeldis de Faverches- rezó para poder emprender alguna obra especial en honor de Nuestra Señora. A través de sus oraciones, María le mostró la Casa de la Anunciación en Nazaret y le pidió que construyera una réplica en Walsingham como recuerdo duradero de la Anunciación.

Shaw dijo a CNA que los peregrinos que han asistido hasta ahora eran un grupo diverso, pero que la media de edad se inclina hacia el lado más joven, gracias a la presencia de estudiantes, jóvenes profesionales y niños. 

Shaw dijo también que las dificultades que entrañan las peregrinaciones a pie les confieren un atractivo adicional. 

"Si nos fijamos en las estadísticas del Camino, veremos que en los años ochenta atravesó una época de vacas flacas", explica. "Tras el Concilio Vaticano II, creo que mucha gente no le veía sentido a una devoción que implica verdaderas dificultades. Las cosas han cambiado, y ahora atrae a un gran número de personas, incluidos muchos no católicos".

Para más información sobre la peregrinación del LMS de Ely a Walsingham, visite este sitio.

Estatua de María protege de la caída de un techo

Del sitio North Texas Catholic:

Los vientos de 70 mph que soplaron a través de la Parroquia de San Esteban en Weatherford la tarde del 2 de marzo de 2023 no fueron rivales para María. Después de todo, en las Letanías de Loreto, se la llama "Virgen poderosísima". Y su Hijo podía calmar una tormenta.

Alrededor de las 5:30 p.m., el Padre Emmet O'Hara, SAC, y varios otros estaban en la iglesia preparándose para la Adoración Eucarística cuando la tormenta de nivel 4 se acercó. El padre O'Hara dijo que estaba observando a través de las puertas de cristal de la iglesia el paso de la borrasca.

Los vientos arreciaron de repente y el enorme tejado metálico del club de la parroquia se desprendió del edificio y voló por el aparcamiento hacia la estatua de María y la iglesia.

El padre O'Hara y otro feligrés tuvieron tiempo de rezar rápidamente un Ave María y, sorprendentemente, tras recorrer casi 100 metros, el tejado se detuvo en la parte trasera de la estatua de mármol de Nuestra Señora, importada de Italia.

La mitad del tejado del club parroquial se desprendió y recorrió casi 100 metros, deteniéndose justo antes de la iglesia. 

Posteriormente, la iglesia hizo un llamamiento a los Caballeros de Colón y a otros feligreses para que ayudaran a retirar los escombros el viernes por la mañana. Todd Werts, director comercial de la parroquia, dijo: "La respuesta fue asombrosa. Alrededor de 30 personas se presentaron para ayudar", y la propiedad presentaba un aspecto ordenado antes de la misa de las 9 de la mañana.

El edificio estuvo sin electricidad durante al menos 15 horas, pero se restableció a tiempo para la fritura de pescado que los Caballeros de Colón celebraron el viernes por la noche.

Al tejado de la iglesia le falta un gran trozo de tejas; la casa club -utilizada para reuniones de jóvenes y grupos- ha sufrido algunos daños por el agua; pero la estatua de María sólo tiene unos pequeños arañazos.

Otra intervención de la Reina de la Paz, ahora y en la hora de nuestra muerte.

La Virgen abre una capilla en Madrid

 Del sitio Alfa & Omega:

La apertura de la capilla de la Fundación Bobath, bendecida por el arzobispo de Madrid, cardenal Carlos Osoro, el 13 de mayo del año pasado, está íntimamente ligada a la ampliación del centro de día para personas con parálisis cerebral que tiene la entidad —además de un centro de atención temprana— en la calle del Mirador de la Reina. Ambas obras tiene un marcado carácter providencial.

Todo surgió durante un viaje privado organizado en 2020 por algunas de las familias de la entidad al santuario de Lourdes. "Allí se encontraron con un señor cualquiera con el que se pusieron a charlar en un momento que tuvieron de espera", explica Carla Galán, responsable de Comunicación de la entidad. Uno de los chicos, que responde al nombre de Manuel Mazón, tomó la palabra y le explicó que habían venido en peregrinación y que pertenecían a la Fundación Bobath. El joven, que tiene 20 años y que lleva toda su vida en el centro —entró con 6 meses—, le contó también un problema que le agobiaba: el año que viene acabaría su etapa escolar en el colegio de educación especial integrado en la fundación y, en teoría, le tocaría pasar al centro de día. El problema está en que el colegio cuenta con 82 plazas y en el centro de día solo hay 47, y, además, están todas cubiertas. "Hay que tener en cuenta que la mayoría de los chicos, como ocurre en el caso de Manuel, llevan toda la vida aquí. Además, son personas que no suelen llevar muy bien los cambios. Les podría trastornar muchísimo", confirma Galán. A pesar de ello, o se encontraba una solución o, por la falta de plazas, todos los alumnos del colegio se tendrían que buscar otra institución para continuar con su formación.

La Providencia quiso que el señor al que Mazón le contó aquella historia no fuera una persona cualquiera, sino el director de la Fundación Nemesio Díez, Joaquín Vázquez, que tomó la palabra tras escuchar al joven. "Pues no os lo vais a creer, pero soy el director de una fundación y creo que si le cuento al patronato lo que ocurre seguro que os ayudan". Así fue. La Fundación Nemesio Díez estudió el caso y decidió sufragar la ampliación del centro del día, que a partir del mes de septiembre, cuando se abra el nuevo curso, tendrá una capacidad total de 93 plazas. La única condición que puso, según confiesa la responsable de Comunicación, es que el nuevo centro tuviera una capilla, y así ha sido. El templo está dedicado a la Virgen de Lourdes, "porque todo eso ha sido posible gracias a su intercesión". De hecho, una talla de esta advocación mariana figura en el lateral derecho de la capilla, que ha sido diseñada y construida por Alberto Guerrero.

Para el artista ha sido un trabajo especial. "Se trata del primer proyecto integral que me han encargado", subraya en conversación con Alfa y Omega. También por la localización de la capilla, situada en un centro para personas con parálisis cerebral. "Desde el primer momento he intentado hacerles partícipes del desarrollo". De hecho, Guerrero se reunió con algunos de los chicos de la Fundación Bobath y fueron ellos los que sugirieron la rampa de acceso al presbiterio o que se colocara alguna cita en la pared, aunque fue Guerrero el que buceó en la Biblia para dar con la adecuada: "Todo es posible para el que cree" (Mc 9, 23).

Otros elementos son más cosecha del artista, como la menor altura del altar, "para que los chicos puedan ver mejor lo que ocurre durante la Misa", o como el cuadro de Cristo que hace las veces de retablo, que "está basado en los datos que aparecen reflejados en la Sábana Santa", reconoce Guerrero, que lleva años estudiando esta reliquia. Por ello, las marcas de los clavos no aparecen en las manos de Jesús, sino en sus muñecas, como en el hombre de la Síndone. "Esto provocó a Jesús la contracción de los pulgares", un detalle que ha facilitado la identificación de estos niños con Él. Muchos sufren espasticidad y tienen los dedos igualmente contraídos. "Les hice caer en la cuenta de este detalle para que se dieran cuenta de que el Señor había pasado por eso y que, así, pudieran convencerse de que Dios se ha hecho uno de nosotros, concretamente uno de ellos", concluye el artista.

La batalla de Lepanto, la Liga Santa y el Rosario de costa a costa

Del sitio Aleteia:

"Sólo el Rosario puede salvar nuestras familias y el futuro en nuestro país y en nuestras Iglesias"

Este 7 de octubre se celebra un aniversario más de la batalla de Lepanto, cuando la Liga Santa, convocada por el Papa San Pío V y liderada por don Juan de Austria, derrotó el año de 1571 en el Golfo de Lepanto al imperio otomano, decidido a conquistar Occidente y acabar con la cristiandad.

Debido al papel que jugó el rezo del Rosario para el triunfo de la Liga Santa (formada por España, Venecia, Génova, Malta, el ducado de Saboya, Toscana y los Estados Pontificios), de la Virgen María como intercesora e, incluso, de la Virgen de Guadalupe, presente según la tradición y numerosos testigos en la embarcación del almirante Andrea Doria, esta fecha ha quedado grabada como la propia del rezo del Rosario

En este sentido católicos de Estados Unidos se unen en la jornada denominada "Rosario de Costa a Costa" que se celebra junto con la fiesta de Nuestra Señora del Rosario. Al mismo tiempo, creyentes en más de 40 países se han unido a la iniciativa, haciendo parte de un llamado a conformar una "Liga Santa de Naciones" inspirada en la creada por el Papa San Pío V en 1571.

Según informó el portal católico Roman Catholic Man (RCM), los miembros de esta nueva Liga Santa comenzaron a coordinar sus actividades desde el mes de julio y ya han obtenido respuesta en todos los continentes. Los fieles que se han adherido en los diferentes países han sido invitados a hacer transmisiones en vivo y en directo de sus eventos de oración a través de aplicaciones como Facebook o Periscope, señalándolas con las etiquetas #RosaryCoastToCoast (Rosario de Costa a Costa) y #HolyLeagueOfNations (Liga Santa de Naciones).

"Sólo el Rosario puede salvar nuestras familias y el futuro en nuestro país y en nuestras Iglesias", comentó Marcin Dybowski, coordinador de la iniciativa en Polonia, a RCM.

"Espero que Dios conteste nuestras oraciones y, ya que estamos orando juntos con nuestra querida Madre María, nos sintamos más cerca de Dios y obtengamos dirección en nuestra vida, especialmente dentro de nuestra Iglesia. Estoy muy feliz de que mi país haya respondido a este llamado", aseguró la Coordinadora Nacional de Zimbabwe, Annalia Mugomba.

Los miembros de la Liga Santa de las Naciones se unen al llamado del rezo del Santo Rosario este siete de octubre y también a la iniciativa de una novena de 54 días que se lleva a cabo desde la Fiesta de la Asunción, 15 de agosto, hasta la fiesta de Nuestra Señora del Rosario.

La jornada del Rosario de Costa a Costa ha recibido el apoyo de varios obispos y cardenales de Estados Unidos y se han registrado cientos de lugares con eventos especiales para participar de la iniciativa.

Los organizadores se han acogido a la protección de Nuestra Señora de Guadalupe y han elegido como santos patronos a San Miguel Arcángel, San Maximiliano Kolbe y San Pío de Pietrelcina.

Finalmente, ya no se trata de vencer al imperio otomano, como en 1571, sino se trata de vencer –como dijo el Papa Francisco en la iniciativa de rezar el Rosario durante todo el mes de octubre—de vencer al demonio, al interno y al externo de la Iglesia, en el corazón mismo de la cristiandad.