Del sitio Aleteia:
Talentosa y hermosa, Mary Astor alcanzó la cima del estrellato en Hollywood, pero no encontró la verdadera paz ni un propósito en la vida hasta que descubrió a Cristo.
Mary Astor, una belleza segura de sí misma y típicamente estadounidense con un toque de patetismo, conocida por El halcón maltés (1941), Meet Me in St. Louis (1944) y The Great Lie (1941), dejó una huella indeleble en la psique estadounidense. Pero, a los 50 años, bebía sin control para aliviar un dolor que no podía nombrar. ¿Qué era? rezaba.
Nacida como Lucile Vasconcellos Langhanke el 3 de mayo de 1906 en la pequeña ciudad de Quincy, Illinois, en el Medio Oeste, era la única hija del emigrante alemán Otto Ludwig Wilhelm Langhanke y Helen Vasconcellos, de Lyons, Kansas.
En el verano de 1913, la familia se mudó de su pequeño y lúgubre apartamento situado encima de un bar a una granja con una gran mansión de estilo victoriano. A Lucile le encantaba recorrer la exuberante campiña con sus sandalias y su mono, acompañada de su collie, y escaparse a Cedar Creek, con sus magníficos "escondites".
Mientras tanto, al fracasar todos los planes de Otto para hacerse rico rápidamente, comenzó a presionar a Lucile para que hiciera algo con su vida. Soñaba con que se convirtiera en concertista de piano. Pero cuando ella le confió su sueño de casarse y ser madre, su estado de ánimo cambió drásticamente y la llamó "inútil". Este arrebato puso fin a cualquier comunicación real con su padre.
Pronto, la belleza natural de Lucile, una chica de granja, en contraste con las afectadas "chicas de ciudad", dio lugar a "la gran idea". Olvidarse del piano: Lucile se convertiría en actriz. Tras una estancia en Chicago, se dirigieron a Nueva York en 1920, donde consiguió una prueba de cámara en la finca del editor de la revista Motion Picture Magazine. Allí conoció al fotógrafo de moda Charles Albin, quien consideró que "Rusty" (el apodo de Lucile) tenía un "aire de Madonna", y ella posó para él.
Un día, los estudios Famous Players-Lasky de Astoria la citaron en sus oficinas, donde los jefes le cambiaron inmediatamente el nombre por el de Mary Astor, le dieron un nuevo vestuario y peinado, y le ofrecieron un contrato de seis meses por 60 dólares a la semana.
En 1923, Otto, que se había convertido en su representante, trasladó a la familia a Hollywood. Con estudios en ambas costas, Mary recorría el país con su canario, Tweetums, mientras su padre se embolsaba sus ganancias. Prisionera en su propia casa, escapó desesperadamente, como había hecho de niña, solo que esta vez fue al misterioso mundo de los adultos, donde, según escribió, "se precipitó de cabeza hacia nada más que problemas".
El primer problema llegó en forma del legendario actor John Barrymore, 24 años mayor que ella, separado de su esposa, con quien tuvo una apasionada aventura mientras protagonizaba junto a él Beau Brummel (1924), de Warner Bros. Cuando la aventura terminó en 1926, ella quedó desconsolada. El dolor se intensificó cuando Warner Bros. la eligió para actuar junto a su antiguo amante, esta vez en Don Juan (1926), coprotagonizada por su nueva pareja, Dolores Costello, la abuela de Drew Barrymore.
Tras el estreno de Don Juan el 6 de agosto de 1926 (que incluía la primera grabación de Vitaphone de música de fondo y sonido), Mary se unió al reparto de Rough Riders (1926). El rodaje se trasladó a la calurosa y polvorienta San Antonio, un mundo completamente nuevo que alivió el dolor de su aventura adúltera de 18 meses.
Nada más terminar la producción a finales de noviembre de 1926, conoció a Ken Hawks, hermano del prometedor director Howard Hawks. Formaban una pareja muy bonita en los torneos de golf y los estrenos de películas, y pronto se comprometieron. Sin embargo, después de casarse, Ken se sintió perturbado por la aventura con Barrymore, que Mary le había confesado, ya que no quería ocultarle nada. Él se mostraba tímido a la hora de consumar el matrimonio y Mary se lanzó de cabeza a otra aventura adúltera, que Ken volvió a perdonarle.
La vida era buena. Ken, que ganaba mucho dinero en la bolsa, era ahora director de la Fox. Mary, sin embargo, tenía problemas para entrar en el mundo del cine sonoro y comenzó a socializar en las cenas de la escritora Marian Spitzer, en una de las cuales participó un recién llegado llamado Bob Hope con su canción "Thanks for the Memory". "La estimulación de la mente", escribe, "parecía disminuir las molestias del cuerpo". Le presentaron a Edward Everett Horton, lo que le valió un papel protagonista en la obra Among the Married. Aunque la paga era baja, le allanó el camino para volver al cine.
Al comienzo de la década de 1930, se produjo una tragedia cuando el avión de Ken se estrelló durante un rodaje. Como si el shock de perderlo no fuera suficiente, Mary también se encontraba en una situación financiera desesperada y enfermó, descubriendo un día una erupción inusual en su piel.
Tenía 24 años y había huido de los recuerdos sociales de Ken. En ese vacío entró su médico, Franklyn Thorpe, 12 años mayor que ella y que había estado casado anteriormente. Aunque no era una pareja perfecta, se casaron el 29 de junio de 1931, y Mary se comprometió a hacer que funcionara.
Mientras tanto, la estrella de Mary seguía ascendiendo, ya que rodó una película tras otra para RKO Pictures y dio a luz a su hija, Marylyn Hauoli Thorpe.
Sin embargo, la vida con Franklyn se había convertido en "una serie de explosiones" y ella huyó a Nueva York, donde comenzó una aventura con el dramaturgo George S. Kaufman, divorciándose de su marido en 1935. Esto sentó las bases para una feroz batalla por la custodia. Su diario, alterado y publicado en la prensa sin su conocimiento, contenía noticias sobre figuras prominentes de Hollywood. Aunque las partes más escandalosas eran pura ficción, algunas carreras quedaron arruinadas.
En el verano de 1936, mientras se celebraba la vista por la custodia por la noche, Mary rodó Dodsworth (1936). Durante el día, interpretaba a la señora Edith Cortright, incluso cuando los titulares se centraban en "El diario de Mary Astor". Al final, ganó la custodia de su hija, Marylyn, y el juez ordenó que se incinerara el diario.
Con ese capítulo cerrado, uno nuevo estaba a punto de abrirse en una fiesta organizada por la coprotagonista de Dodsworth, Ruth Chatterton, donde Mary, ahora con 30 años, conoció al famoso director inglés Auriol Lee, quien le habló muy bien y le presentó a su amigo británico "Manuelito", ahora su secretario, que había estudiado en Cambridge hasta que se agotaron los fondos familiares. "Mike", de solo 24 años, con unos preciosos ojos azules muy separados, era tímido, de voz suave y necesitado, necesitaba a la gente y necesitaba impresionar.
Se casaron a principios de 1937, pero la afición de Mike por la bebida pronto se apoderó de su relación y Mary, que solo había bebido en exceso inmediatamente después de la muerte de Ken, ahora bebía habitualmente.
Su hijo, Anthony "Tono" del Campo, nació el 5 de junio de 1939. Sería bautizado como católico, sin peros ni excusas. Un fin de semana, Mary comenzó a preguntar a sus padrinos, en su retiro de Palm Springs, sobre la fe católica, y ellos le presentaron al padre Augustin O'Dea, quien se encargó de todo a partir de ahí.
Dado que su accidentada vida había sido cruelmente difundida en la prensa mundial, un concepto que le pareció particularmente poderoso fue el de Dios como Padre amoroso. Sin embargo, el pecado era un poco confuso. El padre O'Dea le dijo que mantuviera la calma; la fe era un don que debía pedirle a Dios.
Después de rezar el rosario, Mary comenzó a rezar una novena a Santa Teresa de Lisieux para pedir luz y fe. Estas palabras de santa Teresa, "Jesucristo (es) Dios", escribe, "fueron una revelación que me hizo caer de rodillas en oración... Si Cristo era Dios y había vivido en esta tierra, entonces cualquier cosa podía suceder. Incluso mi enredada vida podía desenredarse". Acompañando a esta "iluminación", escribe, había "un brillo físico real" que le obligó a cerrar los ojos.
1941 fue "mi año", escribe. Ese año se convirtió al catolicismo; consolidó su reputación como actriz con su interpretación ganadora de un Óscar en La gran mentira; protagonizó El halcón maltés, un gran éxito, junto a Humphrey Bogart; y comenzó a trabajar en la radio, incluyendo The Hollywood Showcase. Para colmo, aprendió a volar, ¡y realizó su primer vuelo en solitario el día en que Japón atacó Pearl Harbor!
A medida que las dificultades aumentaban inevitablemente, pero gracias a "los cuidados invisibles e infalibles de este Tremendo Amante", escribe, no habría quedado completamente destruida.
En 1943, después de firmar con Metro Goldwyn Mayer, para su creciente consternación, comenzó a interpretar casi exclusivamente papeles de madre, con la misma voz, el mismo aspecto y la misma actitud.
Entonces, su desafortunado cuarto y último matrimonio con un empresario fracasado y sargento retirado del ejército aficionado al alcohol comenzó a terminar, ya que Mary sufría muchas dolencias, incluida una mezcla accidental casi letal de vodka y pastillas para dormir en mayo de 1951. El padre O'Dea le salvó la vida cuando ella pidió ayuda, diciendo que había tomado "algún veneno"; poco a poco se dio cuenta de que su fe era la roca que necesitaba para soportar las pruebas de la vida, incluidas las falsas informaciones de que había intentado suicidarse.
Cinco años más tarde, al regresar a casa una noche desde la costa este después de una semana de rodaje para la televisión, bebió hasta quedar inconsciente, como de costumbre. De repente se dio cuenta de que estaba enferma y de que "una persona enferma puede curarse".
Le presentaron al padre Peter Ciklic, profesor y director del departamento de psicología de la Universidad Loyola en Manhattan Beach, y, según escribe, "los hilos enredados comenzaron a formar un patrón". En 1959, publicó My Story: An Autobiography (Mi historia: una autobiografía), en la que dio nombre a su dolor. Con la gracia de Dios, transformó su dolor, su huida del abuso, en un medio de crecimiento y santidad.
Ahora, su objetivo no era solo complacer a un director de cine, sino que se dirigía al propósito más amplio de su vida: complacer a Aquel en quien se centró hasta su muerte, el 25 de septiembre de 1987, a causa de un enfisema pulmonar a la edad de 81 años. Mary Astor finalmente escapó a los amorosos brazos de su padre Dios.
