La luz desempeñó un papel importante en las apariciones de Nuestra Señora de Lourdes y nos recuerda nuestra propia vocación de ser faros de esperanza.
El 11 de febrero de 1858, Santa Bernadette vio inicialmente una luz, que luego se transformó en una hermosa dama.
Más tarde descubrió que esta dama era la Santísima Virgen María, que se refería a sí misma como la "Inmaculada Concepción".
Al reflexionar sobre estas apariciones, el papa Benedicto XVI destacó el simbolismo y el papel que desempeñó la luz en todas ellas.
El papa Benedicto XVI habló sobre el simbolismo de la luz en una homilía pronunciada durante una procesión con antorchas en Lourdes en 2008.
En primer lugar, señaló cómo la luz de la Virgen María brillaba a través de Santa Bernadette: "Cuando se encontraron con el rostro radiante de Bernadette, este dejó una profunda impresión en sus corazones y mentes. Tanto durante las apariciones como mientras las relataba, su rostro simplemente brillaba. A partir de ese momento, Bernadette tuvo la luz de Massabielle morando en su interior... las sombras de la tierra no impidieron que brillara la luz del cielo. 'La luz brilla en las tinieblas...'" (Juan 1, 5).
Además, una característica única de las apariciones es el hecho de que Santa Bernadette llevara una vela encendida durante ellas.
El papa Benedicto XVI meditó sobre el simbolismo de este simple hecho: "Lourdes es uno de los lugares elegidos por Dios para que su belleza se refleje con especial brillo, de ahí la importancia aquí del símbolo de la luz. A partir de la cuarta aparición, al llegar a la gruta, Bernadette encendía cada mañana una vela votiva y la sostenía en su mano izquierda mientras la Virgen le era visible. Pronto, la gente le daba a Bernadette una vela para que la colocara en el suelo dentro de la gruta. Muy pronto, también, la gente colocaba sus propias velas en este lugar de luz y paz... Desde ese día, ante la gruta, noche y día, verano e invierno, brilla una zarza ardiente, encendida con las oraciones de los peregrinos y los enfermos, que traen sus preocupaciones y sus necesidades, pero sobre todo su fe y su esperanza".
Explicó además que las apariciones en Lourdes y la procesión con antorchas que continúa hasta hoy "resumen nuestra condición de cristianos en camino: necesitamos luz y, al mismo tiempo, estamos llamados a ser luz".
Jesús es la "luz del mundo", y no solo estamos llamados a seguir su luz, sino a ser su luz en el mundo.
Estamos llamados a poner nuestra luz en un candelero, y no a cubrirla con un celemín.
El mundo puede ser a menudo un lugar muy oscuro y necesita la luz de Cristo en él.
Lourdes nos recuerda que cuando encontramos a Cristo, nuestros rostros pueden ser faros de esperanza para que otros los vean, guiándolos hacia la fuente de esa luz.
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