Traducido del sitio A Moment with Mary:
Nacido cuando la era victoriana agonizaba, Ernest Hemingway al principio solo conocía el mundo protestante de Oak Park, donde creció, no muy lejos de Chicago. Más tarde, mientras prestaba servicio en el Cuerpo de Ambulancias de la Cruz Roja Americana en Italia durante el verano de 1918, el escritor en ciernes descubrió la riqueza del catolicismo -con los cinco sentidos-. Se empapó del amor de María y asimiló la realidad redentora de su hijo Jesús colgado de esa cruz de madera, retorciéndose de dolor hasta lo más profundo de sus tendones, mientras las grandes catedrales europeas que visitaba acentuaban esta realidad. Tenía apenas diecisiete años. La experiencia fue transformadora. (...)
Fue durante la Primera Guerra Mundial cuando el Cuerpo de Ambulancias de la Cruz Roja Americana incorporó por primera vez vehículos motorizados capaces de transportar rápidamente a los soldados heridos a los centros médicos donde recibían atención que les salvaba la vida. Hemingway prestaba servicio en el frente de Fossalta, Italia, a orillas del río Piave, cerca de la acción, justo donde quería estar. Al ser alcanzado por un mortero en un refugio subterráneo, Hemingway quedó inconsciente; los fragmentos de proyectil se le clavaron en el pie y la rodilla derechos, le golpearon los muslos y la mano, y le rozaron el cuero cabelludo.
Mientras yacía esperando ser trasladado a la estación de tren para el viaje al hospital, sin saber si viviría o moriría, estaba "realmente asustado", escribió años más tarde a Thomas Welsh, y rezó "con una fe casi tribal" por la intercesión de "Nuestra Señora y varios santos".
En 2021, durante su estancia en París, se reavivó el amor de Hemingway por el catolicismo, aunque rara vez lo practicaba. (...)
Hemingway había llegado a Europa poco después de la última aparición de Nuestra Señora de Fátima a los tres pastorcitos -Lucía, Francisco y Jacinta- en Portugal, el 13 de octubre de 1917. Estas apariciones eran, para Hemingway, el mayor atractivo del catolicismo. Las consideraba una prueba irrefutable de que la Iglesia era la única fe verdadera. Como escribió George Herter, un amigo desde principios de la década de 1920, a H. R. Stoneback el 23 de febrero de 1978: "Hemingway era un católico convencido. Su fe se basaba principalmente en las apariciones de la Virgen María. Me dijo varias veces que, si no existiera la Biblia ni las leyes eclesiásticas creadas por el hombre, las apariciones demostrarían sin lugar a dudas que la Iglesia católica era la verdadera Iglesia".
Hemingway había escrito sobre su devoción a María en una carta a Thomas Welsh, padre de su cuarta esposa, y sobre cuánto había rezado por su intercesión después de resultar herido en la Primera Guerra Mundial.
Su amor constante por la madre de Jesús quedó patente cuando la incluyó en su novela de 1954, "El viejo y el mar". El protagonista, Santiago, había prometido hacer una peregrinación a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, en Santiago de Cuba, si lograba pescar el pez que estaba persiguiendo. "No soy religioso", dijo. "Pero rezaré diez Padrenuestros y diez Avemarías para que pueda pescar este pez, y prometo hacer una peregrinación a la Virgen del Cobre si lo pesco. Esa es una promesa". Santiago entonces procede a rezar un Avemaría tras otro. Hemingway hizo lo mismo y, cuando ganó el mayor premio de todos -el Nobel-, le entregó su medallón de oro a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre. Sin duda, Nuestra Señora lo estaba guiando hacia puertos seguros, a pesar de sí mismo. (...)
"Como se hizo más evidente en su vida posterior", escribió Reynolds, "Hemingway se sentía profundamente atraído por todo lo medieval, es decir, por todo lo antiguo y lo católico". Solía visitar con regularidad las famosas catedrales europeas, mostrando piedad y reverencia. Además, asistía a misa (aunque no recibía la comunión debido a su situación matrimonial) y se confesaba con un sacerdote jesuita llamado Don Andrés, un amigo cercano, hasta su muerte en 1955.
Hemingway era un hombre complejo con una fe sencilla. Los crucifijos ocultos, las visitas discretas a las catedrales y las celebraciones privadas de los días festivos forman parte de Hemingway tanto como su caza mayor, la pesca en alta mar, el boxeo y las corridas de toros, las cuales, según comentaba con entusiasmo en conversaciones con Ralph Withington Church en la década de 1920, le proporcionaban "gracia real". Más tarde, a medida que Hemingway se sumía en una grave enfermedad mental, especialmente después de que su avión se estrellara en África en enero de 1954 -cuando utilizó su cabeza como ariete para escapar del avión en llamas-, ya no era la misma persona.
Mientras su gran amigo y actor Gary Cooper, convertido al catolicismo, yacía moribundo en mayo de 1961, retorciéndose de dolor, quiso brindarle a su atormentado amigo algo de consuelo espiritual. Como escribió A. E. Hotchner: "Cuando el dolor había pasado, Cooper extendió la mano hacia la mesita de noche y tomó un crucifijo, que colocó sobre la almohada junto a su cabeza... 'Por favor, dale un mensaje a papá [es decir, a Hemingway]. Es importante y no debes olvidarlo porque yo ya no volveré a hablar con él. Dile… aquella vez que me pregunté si había tomado la decisión correcta' -acercó un poco más el crucifijo hasta que le rozó la mejilla- 'dile', dijo, refiriéndose a su conversión al catolicismo, 'fue lo mejor que he hecho en mi vida'».
Cooper falleció el 13 de mayo de 1961, en la fiesta de Nuestra Señora de Fátima. Hemingway se quitaría la vida cincuenta días después, el 2 de julio de 1961. Nadie estaba allí para rescatarlo ese día en su casa de Ketchum. O tal vez sí había alguien.
A Hemingway se le dio un entierro católico, y su tumba quedó cubierta de rosas rojas.
enero-febrero - 2019
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