Los católicos somos a menudo acusados por nuestros hermanos y hermanas protestantes de ser legalistas. Esto se debe en gran parte a nuestra creencia en los días festivos de precepto. ¿Entendemos realmente por qué la Iglesia ha reservado días específicos como "días festivos" en los que estamos "obligados" a asistir a misa?
La Iglesia reserva estos días, un tipo específico de solemnidad, para ayudarnos a hacer una pausa en nuestra rutina diaria y reflexionar sobre los misterios importantes de nuestra fe. Los días santos de precepto están asociados a algo muy importante para nuestra fe y la historia de la salvación.
No, el sacerdote no va a presentarse en tu casa y sacarte a la fuerza para que vayas. No, el obispo no te excomulgará si no acudes a los días santos. Una vez tuve un sacerdote que se refería a ellos como "días santos de oportunidad" en lugar de días santos de precepto. La Iglesia nos anima a asistir a misa en estos días y, a menudo, ofrece horarios adicionales que no siempre están disponibles durante el horario habitual de misa entre semana.
Los días santos de precepto no van a hacer que Jesús se aleje de nosotros o se niegue a escuchar nuestras oraciones por el resto de nuestra vida. La asistencia a misa durante estos días es más para nosotros que para Cristo y los santos. Nos permite tener la oportunidad de celebrar y reflexionar sobre momentos, acontecimientos y aspectos específicos de la fe y del Señor.
Son días de celebración y no solo de "obligación". De hecho, si asistimos a misa en estos días porque sentimos que "debemos" o "tenemos que" hacerlo y no dedicamos tiempo a reflexionar sobre el propósito de ese día o por qué es un día santo de precepto, lo que significa para nuestra fe y cómo nos ayuda a acercarnos más al Señor, entonces hemos perdido el sentido del día. El objetivo no es "obligarnos" a ir a misa solo porque la Iglesia quiere vernos (aunque la Iglesia quiere vernos en cada misa). Son días destinados a ayudarnos a crecer en nuestra fe.
Pensemos en los días que son días santos de guarda en el calendario litúrgico. (Por cierto, solo hay seis en Estados Unidos).
Los días de precepto son:
Solemnidad de María, Madre de Dios (1 de enero)
Solemnidad de la Ascensión de Cristo al cielo (jueves de la sexta semana de Pascua)
Solemnidad de la Asunción de María al cielo (15 de agosto)
Solemnidad de Todos los Santos (1 de noviembre... Día de Todos los Santos)
Solemnidad de la Inmaculada Concepción de María (8 de diciembre)
Día de Navidad (25 de diciembre).
Estos días cuentan la hermosa historia de nuestra Santísima Madre y nuestro Señor. El año comienza con la reflexión sobre María. Comienza con la meditación sobre cómo María obedeció a Dios, se humilló ante Su Divina Voluntad y dio a luz al Señor y Mesías que nos liberó de nuestros pecados. Durante la temporada de Pascua, nos acercamos al Señor que ascendió al cielo. Su divinidad se muestra más que en cualquier otro momento de su vida durante su ascensión. Si Jesús solo hubiera nacido y sido crucificado, no tendríamos una fe diferente a la de cualquier otra religión. Sin la resurrección, el cristianismo se derrumbaría. Son la resurrección y la ascensión de Cristo las que prueban su divinidad. La Pascua no está incluida en la lista de días festivos de precepto, pero es un día festivo de precepto porque es domingo. Cada domingo es un día santo de precepto, por lo que no es necesario incluirlo específicamente cuando ya es domingo cada año.
La solemnidad de la Asunción de María al cielo también muestra su papel divino en la historia de la salvación. Jesús impidió que su Santísima Madre probara la muerte. Ella es la Madre de Dios y Reina del Cielo. La Biblia da cuenta de otras dos personas que nunca experimentaron la muerte en el Antiguo Testamento. ¿Por qué permitiría Jesús que su propia Madre sufriera la muerte en esta tierra? Él resucitó a los muertos, sanó a los enfermos y devolvió la vista a los ciegos. ¿Realmente queremos creer que no llevaría a su madre directamente al cielo?
La solemnidad de Todos los Santos nos permite reflexionar sobre la verdad de que tenemos intercesores que nos animan a crecer en nuestra fe y que interceden constantemente por nosotros en el cielo. Este es otro concepto con el que los no católicos pueden tener dificultades, pero es fácil de explicar, ya que todos estamos acostumbrados a pedir a otros que recen por nosotros en momentos difíciles. ¿Por qué sería tan difícil creer que Cristo tiene santos en el cielo que interceden por nosotros en la tierra, ya que es claramente un concepto bíblico? ¿Por qué querríamos perder la oportunidad de celebrar la misa con nuestros santos?
La Inmaculada Concepción de María y la Navidad nos atraen hacia la belleza de la Encarnación del Señor. Dios bajó del cielo. Dios se hizo hombre para sufrir y morir. Lo hizo por nosotros. Qué hermoso regalo nos ha dado el Creador del Universo.
El Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica establece nueve días festivos, pero la conferencia episcopal también puede suprimir algunos de ellos o trasladarlos a un domingo, por lo que en Estados Unidos solo hay seis en lugar de nueve. Estos días festivos de precepto no incluyen la misa dominical semanal. La misa dominical semanal también es un día festivo de precepto. Estos seis días se establecen específicamente además de la misa semanal.
¿Por qué los católicos tienen "días festivos de precepto"? No es una norma que debamos obedecer. Es un momento de celebración. Es una oportunidad para fortalecer nuestra fe y centrarnos en la fe que nos acerca a nuestro Señor.
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