Del sitio Catholic News Agency:
Will Heller, un joven de 21 años de Toledo, Ohio, es dos veces medallista nacional junior y All American, plusmarquista estatal en Ohio y Michigan, y campeón nacional universitario 2023 en la categoría de 102 kilos de halterofilia. Sin embargo, el fenómeno de la halterofilia tiene ahora la vista puesta en un objetivo más anímico: convertirse en sacerdote católico.
A los 17 años, su entrenador de fuerza y acondicionamiento físico del instituto le introdujo en el deporte de la halterofilia. Rápidamente destacó en este deporte y consiguió una plétora de logros, como ser invitado a representar al Equipo de EE.UU. en los Juegos FISU de América de 2022 y 2024, en los Campeonatos Panamericanos Sub-20 de 2023 y en los Campeonatos Mundiales Sub-20 de 2023.
La halterofilia se compone de dos levantamientos: el levantamiento de peso y la arrancada. En una entrevista concedida a CNA, Heller explicó que su peso máximo en cada una de ellas es de 324 libras en arrancada y 388 libras en envión.
Recién licenciado por la Universidad del Norte de Michigan, Heller es católico de cuna y asistió 13 años a la escuela católica, los siete primeros en una escuela diocesana y los seis últimos en una escuela dirigida por los Oblatos de San Francisco de Sales.
"No puedo decir que fuera un católico practicante", admite. "Iba a misa los domingos, pero nunca iba a la adoración. No rezaba el rosario. Fui a una de esas escuelas que eran católicas de nombre... Así que me alejé de la fe cuando llegué a Northern".
Ahora, gracias a un misionero de FOCUS que conoció en la universidad, ingresará en el Seminario de San Pablo de Minnesota a finales de agosto.
Después de una misa de Nochebuena durante su primer año de universidad, una misionera a la que Heller conocía de la escuela primaria a la que asistía se acercó a él. Le invitó a los actos del campus y él empezó a asistir.
"Es curioso, porque mi dormitorio daba justo al Centro de Ministerios Católicos del Campus y yo estaba en la lista de correo electrónico de los Ministerios Católicos del Campus, pero me había dado de baja", recuerda.
Luego conoció a otro misionero de FOCUS que comenzó a invertir más tiempo en Heller, y poco a poco comenzó a involucrarse más, liderando estudios bíblicos y otros eventos de discipulado.
En diciembre de 2022, Heller se dirigía a misa antes de volver a casa para las vacaciones de invierno cuando el párroco de la iglesia, que había sido director de vocaciones de la diócesis, le dijo que debería plantearse el sacerdocio.
"Me reí en plan: 'Ja, ja, padre, qué gracioso', y él me dijo: 'No, lo digo en serio'", cuenta Heller. "En mi mente pensaba: 'Que un chico vaya a misa todos los días no significa que quiera ser sacerdote'".
Así que Heller "lo pasó por alto durante cuatro meses", pero siguió en su mente.
Como hijo único que deseaba casarse y tener hijos, se planteó el diaconado. Sin embargo, después de presenciar su congreso eucarístico diocesano y su ordenación, empezó a pensar que quizá no debía ignorar esta idea. Comenzó la dirección espiritual, hablando con sacerdotes cercanos a él, y leyó "Discernimiento de Espíritus" de Timothy Gallagher. Decidió inscribirse en el seminario en octubre de 2023 y fue aceptado en enero.
¿Significa esto que dejará la barra de pesas por completo? No del todo.
Durante la reunión con su obispo, Heller le explicó cómo era su régimen de entrenamiento y le preguntó si podría seguir levantando pesas. "Me dijo que me apoyaría, pero que, obviamente, si los estudios fracasaban o la vida espiritual no se desarrollaba, tendría que dejar de levantar pesas", explicó.
Cuando Heller visitó el seminario, se sorprendió al descubrir que el rector del programa propedéutico es en realidad un levantador de pesas y tiene un gimnasio en el sótano con todo el equipo que Heller necesitará, lo que tomó como providencia divina. "Creo que Dios realmente quiere que haga esto", dijo Heller riendo.
El futuro seminarista dijo que ve muchos paralelismos entre el ejercicio físico y la fe. "El principio de concupiscencia: nos atrae el pecado y tenemos que hacer todo lo posible para combatirlo. Lo comparo con una pesa y la gravedad", explicó. "Cuando llego a la plataforma de levantamiento de pesas, la pesa está en el suelo y, si no hago nada, se queda en el suelo. Pero a base de esfuerzos repetidos a lo largo del tiempo, a base de muchas dificultades, consigo levantar la barra del suelo y la barra sólo se mantiene levantada del suelo tanto como yo la levante del suelo. Lo mismo ocurre con el hombre que trata de combatir el pecado: Tiene que tener ese esfuerzo continuado, esa tenacidad en cierto sentido, para mantener la barra fuera del suelo, para no pecar".
Por ahora, Heller se está preparando para empezar las clases en el seminario el 3 de septiembre y no sabe qué le depara el futuro en la halterofilia. Pero dijo que "no necesita saber qué viene después. Lo averiguaremos cuando llegue el momento... Si Dios quiere que ocurra, ocurrirá".
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